La ambigüedad omite la realidad y el sueño se da de manera muy sutil porque el lector cree que lo que siente el protagonista es real. Sin embargo en "El sur", Dahlman ante su estado gravísimo de salud como consecuencia de un golpe tonto, sueña con una muerte más digna para parecerse a su abuelo materno Flores "que murió lanceado por los indios de Catriel".
Borges establece simetrías en las acciones de la realidad y del sueño: "a la realidad le gustan las simetrías y los leves anacronismos; Dahlman había llegado al sanatorio en un coche de plaza y ahora un coche de plaza lo llevaba a constitución."
Otra simetría es que su abuelo Flores murió luchando por los indios y en su sueño él muere en un enfrentamiento con gauchos del sur.
Cuando subió la escalera se golpeó la frente con la arista de una ventana y las migas de pan que le arrojan los gauchos también lo golpean en la cara.
En "La noche boca arriba" las simetrías se dan en las imágenes sensoriales del moteca que está boca arriba atado de pies y manos, en el piso de las mazmorras, de la misma manera que el enfermo está boca arriba en la cama de un hospital con el yeso que le impide moverse y atado a la cama para no caerse.
En "El sur", cunado Dahlman está en el café de la calle Brasil y acarició al gato, aparecen dos comparaciones. El gato se dejaba acariciar "como una divinidad desdeñada". Dahlman siente que ese contacto no es real porque él y el gato estaban "como separados por un cristal". Mas adelante siente "como si a un tiempo fuera dos hombres: el que avanzaba por el día otoñal y por la geografía de la patria y el otro, encarcelado en un sanatorio y sujeto a metódicas servidumbres."
Estas comparaciones expresan la ambigüedad de la realidad y del sueño, lo mismo ocurre cunado observa en el suelo al hombre viejo que está "como fuera del tiempo", que es el responsable de su perdición ya que le facilita el cuchillo que no sabrá manejar.
La lectura de "Las mil y una noches" que pretende hacer en el almacén cunado recibe la primera bolita de miga es "como para tapar la realidad".
En "La noche boca arriba" entre los procedimientos literarios más utilizados aparece la comparación.
El choque provoca en el protagonista la pérdida de la visión y eso es para el "como dormirse de golpe".
La placa que colocan sobre el enfermo en el hospital es "como una lápida negra" y esto sirve para anticipar su muerte posterior.
Sus sueños están llenos de olores "como si aún en la absoluta aceptación del sueño algo se rebelara contra eso que no era habitual".
Las comparaciones sirven también para hacer hincapié en el peligro que corre el indígena: "como un escorpión de los pantanos".
También con una comparación señala el momento en el que los aztecas lo atrapan: "como si el cielo se incendiara en el horizonte".
La simetría entre la realidad y el sueño y el salto temporal también se expresan a través de una comparación: "como si en ese hueco él hubiera pasado a través de algo o recorrido distancias inmensas".
Otra comparación lo vuelve a la realidad: "como filtrándose entre las piedras del calabozo, oyó los atabales de la fiesta".
En cuanto al tiempo, en "El sur" Dahlman acude a los recuerdos que tiene de sus viajes a la estancia cuando era pequeño: "Dahlman pudo sospechar que viajaba al pasado y no solo al sur".
En su sueño viaja en tren y trata de reproducir el paisaje de antaño: "vio casas de ladrillo sin revocar, esquinadas y largas [...]. También creyó reconocer árboles y sembrados que no hubiera podido nombrar, porque su directo conocimiento de la campaña era harto inferior a su conocimiento nostálgico y literario."
Ese pasado que el invoca en el sueño se desarrolla paralelamente a su presente en el hospital: "Mañana me despertaré en la estancia, pensaba y era como si a un tiempo fuera dos hombres: "el que avanzaba por el día otoñal y por la geografía de la patria y el otro, encarcelado en un sanatorio y sujeto a metódicas servidumbres."
A medida que el relato avanza y se acerca al desenlace ocurren algunos hechos extraños que guían al lector para distinguir ese salto al pasado en los sueños y diferenciarlo de la realidad. Por ejemplo: el tren se detiene en el medio de la nada, el dueño del almacén conoce su apellido, el viejo gaucho sentado "estaba como fuera de tiempo". Un detalle sumamente extraño es que Dahlman, que es un casado y estuvo tan grave, viaje para restablecerse, sin su esposa.
El salto al pasado y hacia el sur le permiten a Dahlman, que es un hombre civilizado y culto, llegar a un lugar hostil en el que encontrará una muerte segura y de esa manera reivindicarse para no considerar que murió tontamente de un golpe en la cabeza.
Por eso utiliza en un momento el pretérito pluscuamperfecto del subjuntivo en la oración condicional ya que de esta manera hace alusión a un hecho que como no se llevó a cabo previamente no podía tener la consecuencia esperada: "si hubiera podido elegir o soñar su muerte, ésta es la muerte que hubiera elegido o soñado."
En "La noche boca arriba" el salto temporal se realiza no hacia el pasado sino hacia el futuro. Mientras el indio está esperando su turno para ser sacrificado experimenta un sueño maravilloso en una ciudad rara en donde hay semáforos que tienen luces que no arden, en una moto que desconoce y por eso le parece un insecto de metal. El elemento en común es la posición de su cuerpo boca arriba, los golpes y todas las sensaciones que experimenta como producto de la fiebre.
En conclusión, ambos autores utilizan el desdoblamiento del protagonista y la dualidad entre sueño y realidad para crear ambigüedad y provocar mayor expectativa e incertidumbre en el lector. Ambos utilizan una gran variedad de recursos literarios (ya citados) entre los que se destacan las imágenes sensoriales y las comparaciones.
Un poco mejor, Juan...
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